Dieses ist Peru im bislang einzigen Duell gelungen, das es bislang mit den Franzosen gegeben hat.  
 Denn laut WM-Spielplan würde der Erste der Brasilien-Gruppe auf den Zweiten der Deutschland-Gruppe treffen.  
  Die Voraussetzung dafür, um die Quoten-Jongleure eines besseren zu belehren ist, dass, das Abwehr-Bollwerk um Kapitän Benatia ähnlich stabil und unüberwindbar ist, wie in der WM-Qualifikation. 
 Wettquoten, Tipp & Prognose für Kolumbien – Japan âž” WM 2018 Gruppe H, 19.06.2018, 14:00 
  Auf die damals insbesondere gegen die Albiceleste nachgewiesene Abwehrstärke ist das Team Melli nun auch in diesem Sommer wieder dringend angewiesen; für ein halbwegs achtbares Abschneiden dürfte in der undankbaren Gruppe B vor allem die Hintermannschaft verantwortlich zu machen sein.  

Nach 120 torlosen Minuten ging es ins Elfmeterschießen, wo sich Spanien mit 4:2 durchsetzen konnte.  
 Mussten sich die Eidgenossen damals noch den Three Lions beugen, sind die sich nun ankündigen Briten jedoch aus einem deutlich farbloseren Holz geschnitzt — zumal alle bisherigen Erkenntnisse dafür sprechen, dass Aufholjagden in der nordirischen DNA eigentlich gar nicht vorgesehen sind.  
  „Am 7. Juni 1970, als Jairzinho das historische Tor für die brasilianische Nationalmannschaft [1:0 Sieg gegen den amtierenden Weltmeister England in der Gruppenphase – Brasilien wurde später Weltmeister, Anm.] schoss, wurde Marquinhos, bekannt als Cafu, im Jardim Irene geboren. 
 Mit dem Gruppenspiel am 18. Juni um 20 Uhr in Wolgograd gegen Tunesien greift mit England auch der letzte an der WM teilnehmende Ex-Weltmeister erstmals ins Turnier ein. 
  Bild: Der Protest des DFB-Team vor dem Spiel sorgte für Gesprächsstoff. (© Sebastian EL-SAQQA / dpa Picture Alliance / picturedesk.com)  

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 Island – Kroatien am 26. Juni (20:00 Uhr) in Rostow am Don  
  Zwar trafen die beiden Nationen erst zwei Mal aufeinander — bei der WM 1958 und einem Freundschaftsspiel 2009 — jedoch konnte der 123 Millionen Einwohner-Staat noch nie als Sieger vom Platz gehen. 
  Garanten für den Aufstieg ins Achtelfinale sollte zum einen die gut eingespielte Defensive sein, mit dem 29-jährigen David Ospina als Rückhalt im Tor. Die Abwehr wird von Innenverteidiger Davinson Sanchez zusammengehalten, obwohl der Tottenham-Spieler erst 21 Jahre alt ist. 
  In den anstehenden 90 Minuten von Mailand können die Italiener nun beweisen, ob sie „richtige Spieler“ sind. Die aktuellen Stars wollen an ein Scheitern gar nicht denken.  

 Allerdings könnte es damit bereits an diesem Wochenende vorbei sein, falls Portugal nicht besiegt wird. Die Portugiesen wiederum wollen nicht nur den zweiten Platz absichern, sie haben auch die Hoffnungen auf den Gruppensieg noch nicht aufgegeben.  
 Das in den vor vier Jahren absolvierten Playoffs daheim eingefahrene torlose Remis wurde durch eine 0:2-Niederlage im Rückspiel komplett entwertet: Anstelle der tapferen Nordeuropäer fuhren schon damals die qualitativ besser bestückten Balkan-Kicker zur WM.   
 So hatten sich namentlich die Heimspiele gegen Tschechien und Norwegen zu echten spielerischen Leckerbissen entwickelt. Der Vergleich mit der deutlich sparsameren Vorstellung in Prag kann bestätigen, dass der Heimvorteil auch im Falle der Nationalmannschaft eine nicht zu unterschätzende Rolle spielt. 
  Doch zunächst einmal gilt der Fokus dem Duell mit Russland und der Hoffnung auf einen fitten Mo Salah. Dieser könnte dann gegen die Sbornaja den Unterschied aus machen.  
 Wer gegen Argentinien, Brasilien und Uruguay ungeschlagen blieb, der könnte dies auch gegen Frankreich schaffen.  

 Während in so manch anderer Gruppe die Außenseiter den Favoriten das Leben schwer machen konnten, blieben in Gruppe G die Überraschungen aus.  
 Die rote Furie bekommt damit schon den zweiten großen Stein auf dem Weg zum erhofften Titelgewinn in den Weg gerollt; mit den letztlich souverän aus dem Feld geschlagenen Italienern hatten die Spanier bereits die wohl tückischste Qualifikationsgruppe erwischt.  
  Dafür müsste Israels Defensive aber einen Sahnetag erwischen. Abgesehen von dem 3:0-Erfolg am letzten Quali-Spieltag gegen dezimierte Albaner, spielte Israel in den letzten 20 Länderspielen nur drei weitere Male „zu Null“ — in Wales (0:0), gegen Andorra (4:0) und gegen Bosnien (3:0). 
  Die Wettfreunde gehen deshalb davon aus, dass der vermeintliche Außenseiter mit seinem unbeugsamen Willen auch gewisse spielerische Defizite kompensieren kann — um sich mit einem anfänglichen Remis tatsächlich als ein heißes Eisen im Aufstiegsrennen zu erweisen.  
 An der Renaissance der nigerianischen Nationalelf hatten sich in den zurückliegenden vier Jahren sage und schreibe acht Trainer versucht.